Nước đi đầu tiên trong cờ vua thường quyết định lối chơi cho cả ván, mở bằng tốt trung tâm hay mã đều có trường phái riêng.
Nước thí chỉ đúng khi tính được chuỗi nước sau đó, thí theo cảm giác thường chỉ đơn giản là mất quân.
Ba quân còn mở cả hai phía tạo ra hai điểm thắng, trong khi bốn quân bị chặn thì chỉ còn đúng một điểm để chặn. Tướng có thể tham gia tấn công qua cột giữa.
Tính toán biến sâu quan trọng ở thế cờ chiến thuật. Sĩ tượng khuyết dễ bị pháo tấn công. Từ góc bàn mã chỉ đi được hai hướng, so với tám hướng khi đứng giữa, chênh lệch này lớn hơn nhiều người tưởng.
Nguyên tắc này áp dụng cho mọi loại cờ, càng ít quân thì lợi thế tương đối càng lớn. Đối phương sẽ đi trước ở khu vực lớn nhất còn lại, và chênh lệch đó cộng dồn qua cả ván.
Cờ vây tính điểm theo số giao điểm chiếm được cộng số quân bắt được của đối phương. Vua trong cờ vua có thể nhập thành với xe nếu cả hai chưa từng di chuyển và không có quân cản ở giữa, đồng thời đường đi không bị chiếu. Nước đi có vẻ vô hại đôi khi là chuẩn bị cho đòn kép.
Chiếu bí là thắng, không cần bắt tướng. Xe cờ vua đi thẳng hàng hoặc cột giống hệt xe cờ tướng. Đối vua là khái niệm then chốt trong tàn cuộc tốt.
Xe lộ thiên dễ bị pháo hoặc mã ăn nếu không có quân chắn. Mã đi theo hình chữ L, hai ô một hướng rồi rẽ vuông góc sang một ô.
